Tout au bout de la vallée de la Roya, juste avant la frontière italienne, Tende est une destination qui mérite largement le détour. Entouré de montagnes, ce village possède un patrimoine remarquable et constitue une excellente porte d’entrée vers le Parc national du Mercantour.
Anciennement provençal, savoyard, italien puis français, Tende a conservé de nombreuses traces de son histoire. Cette richesse patrimoniale lui a d’ailleurs valu le label Les Plus Beaux Détours de France.
Un centre historique plein de caractère
Dès les premiers pas dans le village, on est frappé par son architecture. Les ruelles étroites, les passages voûtés et les escaliers témoignent de son passé médiéval.
En se promenant, on remarque également la présence de la pierre verte de Tende, utilisée dans de nombreux bâtiments et qui donne au village une identité bien particulière.
Au-dessus des toits se dresse encore un vestige du Château des Lascaris, ancienne forteresse qui rappelle l’importance stratégique du village pendant plusieurs siècles.
La collégiale Notre-Dame de l’Assomption
Au cœur du village, la Collégiale Notre-Dame de l’Assomption est un incontournable.
Construite entre la fin du XVe et le début du XVIe siècle, elle attire immédiatement le regard avec ses décors colorés et son architecture mêlant influences Renaissance et baroques. Son magnifique portail, sculpté dans la célèbre pierre verte de la Roya, représente les douze apôtres et constitue l’un des plus beaux exemples de sculpture religieuse de la région.
À l’intérieur, on découvre un riche décor baroque, des dorures, des œuvres anciennes ainsi qu’un impressionnant orgue historique. Une visite incontournable lors de votre passage à Tende.
Le Musée des Merveilles
Impossible d’évoquer Tende sans parler du Musée des Merveilles.
Ce musée moderne permet de découvrir les célèbres gravures rupestres de la Vallée des Merveilles et de Fontanalba. Grâce à des maquettes, des reconstitutions et des explications accessibles, on comprend mieux l’histoire de ces milliers de gravures réalisées il y a plusieurs millénaires.
C’est une visite particulièrement intéressante avant de partir explorer les vallées du Mercantour.
Un paradis pour les amoureux de nature
Tende est également un excellent point de départ pour les randonnées.
Les sentiers permettent de rejoindre les alpages, les lacs de montagne ou encore les célèbres gravures de la Vallée des Merveilles. Les paysages y sont spectaculaires et changent complètement de ceux du littoral.
Pour ceux qui souhaitent prendre un peu de hauteur sans forcément marcher longtemps, la route du Col de Tende offre déjà de magnifiques panoramas sur les Alpes.
On peut également y découvrir plusieurs forts militaires du XIXe siècle, dont le Fort Central du Col de Tende, témoins de l’importance stratégique de cette frontière de montagne.
En résumé
Tende est un village qui combine parfaitement patrimoine, histoire et nature. Entre ses ruelles médiévales, sa collégiale, le Musée des Merveilles et les paysages grandioses du Mercantour, la visite réserve de belles découvertes.
Si vous prévoyez une escapade dans la vallée de la Roya, c’est une étape incontournable. Et pour compléter votre itinéraire, n’hésitez pas à poursuivre vers La Brigue, Saorge ou encore le hameau de Granile, qui font eux aussi partie des trésors souvent méconnus de cette magnifique vallée.